La Rioja Alavesa, perteneciente al País Vasco pero parte indisoluble de la DOCa Rioja, es probablemente la zona vitivinícola más fotogénica de España. Sus pueblos amurallados se elevan sobre colinas de viñedo a los pies de la Sierra de Cantabria, creando estampas que parecen sacadas de un cuento.
Laguardia es la joya. Su casco histórico, peatonal y conservado a la perfección, esconde bajo sus calles más de 250 calados (cuevas-bodega) excavados en la roca. Pasear por sus murallas al atardecer, con el sol bajando sobre los viñedos, es uno de esos momentos que justifican un viaje a La Rioja.
A pocos minutos, Elciego acoge la icónica bodega Marqués de Riscal, con su hotel City of Wine diseñado por Frank Gehry: una explosión de titanio rosa, dorado y plata sobre un mar de viñedos. En el extremo norte, Labastida ofrece un casco antiguo más íntimo y bodegas familiares de gran calidad.
La Alavesa se caracteriza por suelos arcillo-calcáreos muy aptos para la tempranillo, dando vinos potentes pero elegantes, con notas minerales muy reconocibles. Las visitas combinan enología, arquitectura, gastronomía vasca y paisaje. Una ruta corta pero intensa.
Qué ver y hacer
Murallas y casco antiguo de Laguardia
Pueblo medieval peatonal con calados subterráneos visitables.
Bodega Marqués de Riscal (Elciego)
Arquitectura de Frank Gehry en plena viña.
Bodegas Ysios (Laguardia)
Diseño de Santiago Calatrava inspirado en las olas del viñedo.
Balcón de La Rioja
Mirador natural con vistas espectaculares a la depresión del Ebro.
Mejores bodegas en la ruta
- Marqués de Riscal — visita imprescindible por su arquitectura e historia.
- Bodegas Ysios — diseño de Calatrava, catas en plena bodega.
- Baigorri — bodega vertical de 7 plantas excavada en la ladera.
- Solar de Samaniego — proyecto cultural y artístico, además de enológico.
- Bodegas Valdemar — pioneros del enoturismo en la Alavesa.
Dónde comer
- Hotel Marqués de Riscal — restaurante de alta cocina firmado por Francis Paniego.
- Marixa (Laguardia) — terraza con vistas y cocina alavesa clásica.
- Asador El Bodegón (Laguardia) — chuletón sobre sarmiento de vid.
Cómo llegar y moverse
La ruta es accesible en coche desde Logroño y Bilbao, pero las catas en bodega hacen incompatible conducir. La opción más recomendable es contratar un servicio de chófer privado en La Rioja. VTC Rioja organiza traslados desde aeropuertos (Bilbao, Madrid), transfers entre bodegas y rutas privadas personalizadas con vehículos de hasta 7 plazas.
Información práctica
Dos días dan para ver lo esencial. La mejor época es primavera (viña verde) o septiembre (vendimia). Muchas bodegas requieren reserva con 7-10 días. Conducir entre bodegas y catar es incompatible: un servicio de chófer privado es la opción más sensata para esta ruta.
